Здание Шерифа =>
16 мая, 10-30

По логике событий она была готова услышать от шерифа подтверждающие слова о смерти брата, но, когда тот произнес их, это вновь принесло огромную боль, почти как в первый раз, но с разницей в том, что сейчас она смогла сдержать себя и не показать своей реакции и эмоций, продолжая смотреть в сторону – в окно автомобиля, словно все самое важное происходило именно там и ей было важно ничего не упустить.

Кинг резко перевел тему, попросив предъявить доказательство ее принадлежности к Совету, сделал ли он это намеренно, чтобы отвлечь, либо хотел получить наглядное подтверждение именно сейчас, но это действительно отвлекло ее мысли. Девушка достала ключ, вернее часть, которая являлась составляющей единого ключа от Зала заседаний Совета Майями. Увидев эту вещицу, Страж отбросил все сомнения и продолжил разговор уже по существу, упомянув Кураториум, в задачи которого входили в первую очередь внутренние расследования и сокрытие следов всех происшествий, связанных с Советом и его членами, а личные чувства родственников волновали их меньше всего. Да, все так. Она это прекрасно знала. Дебора смотрела на часть ключа в своих руках и до нее только сейчас начало доходить, какую огромную провинность она совершила – она уехала с ключом без предупреждения и если вдруг Совету ее города потребуется провести срочное заседание, они не смогут попасть в зал без ее части ключа…

В подтверждение ее мыслей, шериф сказал, что ей следует немедленно вернуться в Майями. Его тон изменился. В голосе проскользнули колючие нотки, когда он слегка отчитал ее за расспросы непосвященных. Дебора спрятала ключ и посмотрела на Кинга, встретив его твердый взгляд, который говорил о том, что если потребуется, он примет все необходимые меры и уже не будет столь любезен, как в начале…

- Спасибо вам за информацию. Теперь я точно знаю, что у меня не осталось ни одного близкого человека… - Она чуть заметно вздохнула, но затем заставила себя улыбнуться и открыто взглянуть на Стража – Ну что же, это должно было когда-то случиться, надо как-то жить с этим дальше. Я постараюсь не причинять вам хлопот. Но не обещаю… - Мысль самой во всем разобраться и отомстить за смерть брата засела глубоко в ее мозгу, искоренить это стремление не представлялось возможным, разве что вырвать вместе с головой.

Кинг любезно предложил ей временное укрытие и направил авто к указанному месту.
Когда они подъехали к дому шерифа, Дебора поняла, что более удачное убежище сложно было придумать. Шикарный дом в стиле шале с первого взгляда создавал ощущение надежности и защиты. Он находился на окраине Пригорода, в уединенном месте, окруженный лесом, попасть сюда можно было только по подъездной дороге. Наверняка, и с системами слежения и безопасности здесь все было на высшем уровне.
Вместе с тем, дом выглядел очень уютным и излучал атмосферу спокойствия. Пожить в таком месте было заманчивой перспективой, но было очень много НО.
Дэб действительно требовалось в первую очередь решить дела со своим Советом, она подозревала, что решатся они не в лучшую сторону и вот тогда ей действительно потребуется надежное укрытие и защита кого-то настолько же влиятельного, как Страж Лэйквуда.

Дом внутри оказался не менее впечатляющим, чем снаружи. Здесь явно грамотно поработали с дизайном и интерьером. При этом, в оформлении пространства не чувствовалось пафоса, а создавалось впечатление надежности, солидности и хорошего вкуса.

В доме их встретила некая миссис Даутфайр, по всей видимости помощница по хозяйству и главная здесь по всем тарелочкам. Шериф представил их друг другу, сообщив, что гостья задержится на некоторое время, что вызвало немалое удивление домоправительницы, из чего Дэб заключила, что девушки не были частными гостьями в доме Стража. Оно и понятно, при его положении должна быть такая тихая обитель, личная крепость, которая защищает ото всего из вне. Совершенно четко было понятно, что здесь нет и его жены, иначе она непременно вышла бы поздороваться. Думать о ее отсутствии в доме лишь в данный момент не позволяло то, что все же в оформлении жилища чувствовалась рука мужчины и, будь здесь супруга, дом наверняка выглядел бы иначе. Все эти умозаключения пронеслись в голове девушки по одной лишь причине – ей было очень приятно осознать, что она удостоилась явно очень редкой привилегии находиться здесь. Дебора никогда не была обделена вниманием противоположного пола, даже напротив, часто страдала от его чрезмерности, но в данной ситуации она чувствовала небольшую - совсем малюсенькую - личную победу, ведь шериф ей очень понравился, именно как мужчина, и получить внимание с его стороны было очень приятно, пусть даже это внимание и было лишь в форме заботы, вызванной необходимостью уладить известные проблемы, касающиеся тайной жизни членов Совета и не допустить еще больших проблем.

Тем временем их усадили за уже накрытый стол и шериф подал личный пример, с аппетитом приступив к трапезе. Дебора вдруг почувствовала сильный голод и вспомнила, что в последний раз нормально она ела больше суток назад, поэтому ее не пришлось долго уговаривать и она с удовольствием разделила эту трапезу с Кингом, поблагодарив хозяина и бросив вежливую улыбку миссис Даутфайр, которая, удостоверившись, что всем всего хватает за столом, удалилась в другую комнату.

За столом повисла небольшая пауза, вызванная тем, что собеседники были заняты поглощением пищи, но в случае, если бы это продолжилось еще какое-то время, напряжение стало бы заметно, поэтому раздавшийся телефонный звонок спас ситуацию, хоть и лишил шерифа возможности нормально завершить завтрак.
Обсудив рабочие моменты, Кинг стал задумчивым и, казалось, совершенно потерял интерес к еде, после чего он извинился и вышел в другую комнату, через некоторое время Дебора услышала, что он снова говорит с кем-то по телефону, но слов не разобрала. Воспользовавшись моментом, девушка быстро доела свой завтрак, не особо манерничая в отсутствии интересующего ее мужчины поблизости, в обществе которого она, конечно же, не позволила бы себе такого и продолжила бы есть медленно, аккуратно и максимально красиво, а к моменту его возвращения она уже совершенно спокойно допивала чай.

- Мистер Кинг, спасибо вам за гостеприимство, я право чувствую себя немного неловко, свалилась вам как снег на голову… со всеми своими проблемами. А у вас дел хватает и без меня. Я вас задерживаю?

Ей не хотелось услышать утвердительный ответ на свой вопрос, а хотелось продлить общение с шерифом и познакомиться с ним поближе, но она уже поняла, что у Кинга полно неотложных дел и он ее, скорее всего оставит здесь в одиночестве или, что еще хуже, в компании с этой миссис Даутфайр. От этого Деборе стало почему-то грустно. Возможно все из-за того, что ее эмоциональное состояние было сильно истощено, а известие о смерти брата сильно подкосило ее. Больше всего ей сейчас необходимо было почувствовать поддержку и защиту, чье-то сильное плечо. В такие моменты она начинала почти ненавидеть себя за то, что чувствовала себя обыкновенной слабой девчонкой. Но не могла ничего поделать с этим. Слезы предательски подступали, отчего влажные глаза волчицы стали необыкновенного ярко-орехового цвета. Она поспешно отвернулась и встала из-за стола, делая вид, что рассматривает помещение. Сделав пару шагов, она остановилась в нерешительности в середине комнаты, не зная, куда ей деть себя дальше, а слезы уже покатились по щекам, заволакивая взгляд и размывая очертания комнаты.

Когда Кинг положил ей руку на плечо, первым порывом было склонить голову и потереться щекой, чем она сразу бы выдала свою симпатию, поэтому заставила себя не шевелиться и предоставила ему возможность самому проявить инициативу, или же не проявить, а уже потом делать соответствующие выводы. Но те несколько секунд, когда она успела почувствовать его прикосновение, отчетливо дали ей понять, что эти руки она очень хотела бы ощутить на всем своем теле. От пальцев волка разливалось такое приятное тепло… но вдруг, когда он прикоснулся к ней другой рукой, ощущение резко изменилось – от второй руки шел отчетливый холод и она хотела уже сказать об этом, но его голос у самого уха вновь заставил ее наслаждаться моментом этой мимолетной близости, она прикрыла глаза и затаила дыхание, надеясь, что он не услышит, как бешено колотится ее сердце. Когда он развернул ее к себе лицом, у нее и вовсе перехватило дыхание. Какой же глупый у нее сейчас должно быть вид… Где та брутальная волчица, венатор и прочее и прочее, где все то, что всегда было в духе ее кредо… Вот, снова попалась и уже готова превратиться в глупенькую маленькую карманную собачку, хлопающую глазками снизу-вверх на своего хозяина.

Она пошла за ним в предложенном направлении, и они оказались на открытой летней террасе, где свежий воздух быстро привел девушку в чувство. Дебора села на диван, который занимал почти весь периметр террасы, а перед ним находился очаг, сейчас огня не было, но легко было представить, как уютно это место выглядит в вечернее, а особенно, ночное время, когда рядом с сидящими потрескивают поленья, облизываемые языками пламени, а от очага исходит тепло.

Девушка задумчиво наблюдала за шерифом и теперь, когда тактильный контакт был прерван, она могла здраво соображать, из головы не выходило то, что она почувствовала - тот холод, который был не физического характера, а скорее метафизического, и ощущался на энергетическом уровне.

-Джейкоб, я очень переживаю за вас.. за тебя. Не могу объяснить, но я почувствовала что-то… когда ты прикоснулся ко мне. Моя мама была шаманом, и она кое-чему научила нас с братом. Я никогда не сталкивалась ни с чем подобным, но это что-то, что-то… что меня пугает. С этим надо срочно разобраться. Не знаю как… Моих знаний и сил совсем не достаточно для этого. Ты чувствуешь что-то необычное? Можешь вспомнить, когда и откуда это могло появиться?  Кто-то хочет навредить тебе… это темная магия.

Кинг выглядел уставшим. Он упоминал, что спал утром. Но, либо он просто соврал об этом, чтобы успокоить миссис главную по тарелочкам, либо дело действительно имеет под собой неясные причины, потому что по виду шерифа было заметно, что его силы тают и он держится только за счет своих обязательств и необходимости быть там, где требуется и делать все, чего от него ждут. А ждут от него явно много и очень многие. Вот и сейчас он должен был убегать по делам и только вежливость заставляла его все еще находиться с ней. Только вежливость… Волчица надеялась, что шанс все-таки есть, но надо дать ему время. И надо кое-что сделать за время его отсутствия.

- Не отмахивайся от моего предчувствия, разберись с этим, пока не поздно… Я понимаю, что у тебя слишком много дел, но подумай о себе… Не буду задерживать, я чувствую, что ты весь в мыслях уже не здесь. А мне надо обдумать хорошенько, что делать дальше. Увидимся вечером?

Джейкоб не воспринял ее слова всерьез, списывая свою усталость на возраст. Как он мог говорить такое! Кинг был в отличной форме и в самом расцвете сил, поэтому даже в шутку намекать на свой возраст не стоило. И совершенно не стоило сомневаться в своей неотразимости и притягательности. Волки обладают сильным взаимным магнетизмом, хоть они и выбирают как правило для себя одного спутника на всю жизнь, но законы природы и основные инстинкты никто не отменял. По крайней мере, Дебора придерживалась именно таких взглядов. Возможно, как раз потому, что еще не встретила пока того самого одного-единственного и на всю жизнь. Но она не стала перечить шерифу, лишь слегка улыбалась его словам.

На предложение «финансовой страховки от Совета» она так же не стала говорить ничего против, не желая обидеть своим отказом того, кто делал для нее такой красивый жест, хотя конечно, она прекрасно понимала, что никакой поддержки Совета не существует, в любом случае, в Совете Майями такого правила не было.
- Спасибо, Джейкоб. За все. Ты очень помогаешь мне. Надеюсь, я смогу отблагодарить тебя за всю доброту и участие. Я буду ждать тебя. – Она мило улыбнулась ему на прощание, провожая взглядом уходящего мужчину. – Пожалуйста, будь осторожен сегодня. – Последних слов он уже не услышал, скрывшись в глубине помещения.

Дэб еще некоторое время посидела на террасе, наслаждаясь дивным воздухом, пропитанным весенней свежестью леса, который подступал близко к дому шерифа. Она постаралась привести мысли в порядок и выстроить план.
Убиваться по брату, посыпая голову пеплом, она не собиралась. Этим его не вернуть и никак не помочь, а тревожить его дух бесконечными стенаниями она не хотела. Она найдет убийцу и отомстит. А месть, как известно, блюдо, которое следует подавать холодным, поэтому она не будет торопиться.

Сейчас в приоритете было два дела, которые требовали срочного решения.
Во-первых, вернуть ключ Хранителя. Возвращаться к работе в Совете Майями Дебора уже не планировала. Но она не была уверена, что они так просто ее отпустят, поэтому это дело было наиболее сложным и требующим понимания, как действовать.
Во-вторых, магия, которой подвергся Кинг. Что бы он там не говорил про возраст, дело было не в этом. Магический след волчица чувствовала, это было ее уникальной способностью. Она не могла нейтрализовать последствия, но должна была попытаться хоть немного помочь. И это не было сложным делом для нее, поэтому с него она и решила начать.

Шериф Кинг уехал по делам, оставив ее в компании домоправительницы. Впрочем, сейчас ей как раз нужна была помощь этой женщины. Дебора вернулась в дом и нашла Даутфайр на кухне. Та сразу отвлеклась от своих дел и поспешила исполнить указания хозяина относительно гостьи.
- Мисс Дебора, давайте я покажу вашу комнату. Не стесняйтесь, если что-то потребуется, спрашивайте. – Она провела девушку на второй этаж дома и показала гостевую комнату, которая оказалась очень уютной и комфортной, оформленной в стиле всего остального жилища. – Это Джейкоб просил вам передать – она протянула конверт с той самой «финансовой страховкой» и Дэб молча приняла его. – Я готовлю обед, у вас есть какие-то особые пожелания?
Дебора улыбнулась женщине. Она нравилась ей все больше. В словах домоправительницы чувствовалась искренняя забота, а не всего лишь исполнительность, в этом они были похожи с Кингом и это очень располагало даже такого не очень приветливого человека, как Браун.
- Спасибо огромное Уэнди.. могу вас так называть? Мне не надо ничего особенного, все замечательно. Я немного отдохну до обеда, а потом хочу прогуляться в лес. У меня будет небольшая просьба. Наверняка у вас в хозяйстве найдется моток джутовой нити и какие-нибудь стеклянные или деревянные бусины, любые, если найдутся, если нет, то не страшно.
- Хорошо, я поищу, что-то наверняка найдется…- Женщина сделала небольшую паузу, словно хотела спросить что-то, но не решилась и ушла, оставив девушку в ее комнате.