Вроде обычный рабочий день. Эрик сидел за своим столом, в своём кабинете помощника шерифа. В руках он держал лист бумаги, на котором был написан отчёт. Но не прочитал ни строчки там. Для окружающих Вульф как будто застыл, задумавшись. Чувство смутной тревоги не отпускало его со вчерашнего дня. Сначала, в процессе поиска трупа, Эрик даже не понял этого. Ощущение того, что он сделал что-то не совсем правильное, начало стучаться только после того, как вытащили труп и несли в машину, для отправки в лабораторию на экспертизу. Он даже не смог толком ответить Харту, не смотря на интересное предложение того, мысленно пытаясь понять, что же вчера он сделал не так. И потому так поспешно уехал, мотаясь по городу без особой цели, пытаясь развеяться и понять саму причину тревоги, почему ему так не спокойно. Даже толком поспать не удалось. И вот придя на следующий день на работу, Вульфу пришлось выпить несколько чашек кофе, прежде чем ощутить себя хоть немного бодрым. После кофе Эрик направился в свой кабинет. Там как раз аккуратными стопками были сложены отчёты по различным делам. Сев за свой стол, мужчина взял первый попавшийся лист бумаги и принялся его читать. Однако первая строчка никак не хотела даваться, а мысли постоянно разбегались в две стороны: ощущение, что он вчера что-то сделал не так, и предложение Харта.
- Нужно найти себе такое занятие, чтобы не думать пока об этом, - очень тихо сказал сам себе Эрик, поняв, что не сможет сегодня сосредоточен на работе.
Но не успел Вульф перебрать в уме все варианты, чем бы занять себя нужным и полезным, как дверь приоткрылась и в проёме оказалась голова одного из его коллег:
Шериф просил заглянуть к нему.
Эрик кивнул и встал из-за стола. Голова исчезла, а помощник шерифа открыл дверь. Это приглашение не было чем-то неожиданным. Ещё вчера вечером был звонок, в котором шериф Кинг приглашал своего помощника к себе в кабинет "для простой дружеской беседы".
- Что ж, раз не могу сосредоточиться на работе, может шериф скажет о моём косяке, - прежде чем закрыть дверь за своей спиной, очень тихо пробормотал Вульф и пошёл в кабинет шерифа.
Дверь была открыта, что означало, что его там ждут. Стучать в эту самую дверь было просто бессмысленно. Так что Эрик вошёл без стука. И сел напротив шерифа.
- Мне тоже кофе, - из предложенных Кингом вариантов выбрал Вульф.
Но тут Джейкоб спросил зачем-то про трудности в работе.
- Да, мы давно не общались лично, - не стал отрицать очевидное Эрик. - Трудности в работе? Пока не испытываю. Но со вчерашнего дня меня не покидает ощущение, будто я вчера допустил ошибку с серьёзными последствиями.
Помощник не кривил душой. Ему нужно было это понять, и, если возможно, это исправить или по мере сил и возможностей минимизировать последствия.

Отредактировано Эрик Вульф (2022-05-26 00:38:34)

Не смотря на расслабленую вроде как атмосферу, Эрик сидел, как натянутая струна. И как бы он не пытался сидеть расслабленно, но это у него вообще не получалось. Спина была прямая, как толстое, только что срубленное толстое бревно. И совсем не походила на гибкий прутик, как обычно происходило при действительно неформальных разговорах. Губы были сжаты в узкую полоску от напряжения. Волчий слух был обострён чуть ли не до предела. Мысленно Эрик уже прощался со своим положением.
Может, это и к лучшему? Ведь Харт предлагал перевестись. Если шериф решит меня уволить или написать "собственному", то так тому и быть: я напишу. И попробую поговорить с Хартом. Может, что посоветует, где мне найти шефа полиции. И вообще с чего лучше начать: в лоб или какими то ещё путями. Но пока об этом рано думать. Надо послушать, что скажет шериф, - мелькали мысли, а шериф Кинг тем временем всё говорил и говорил.
Подтверждение того, что его вызвали из-за папок, прозвучало прямо из уст самого шерифа. Кроме папок Эрик, по своему скромному мнению, вроде нигде не ошибался. Во всяком случае, в ближайшем месяце. Да и вообще Эрик старался нигде не ошибаться. Три папки вместо одной: вот где подвох. После слов шерифа Вульф задумался, пытаясь вспомнить точно, что именно в то утро шериф ему сказал по телефону. Помощника не покидало ощущение, что уточнения, какую именно папку надо было взять на столе, если их больше одной, просто не было.
- При всём моём уважении к вам, как к старшему по званию и моему непосредственному начальнику, но всё папки лично для меня были одного цвета, с печатями, а во-вторых, я точно сейчас не смогу, но если сделать запрос нашего с вами телефонного разговора, то распечатка может указать, говорили ли вы мне о цвете папки или нет. Мы вместе её посмотрим. Потому что я, хоть не жалуюсь на память, но ничего не помню про цвет, - Эрик никого не хотел обвинять, тем более, что это его начальник, но и оправдываться тоже не хотелось.
Вульф верил только фактам. И надеялся, что если распечатка телефонного разговора будет готова, то без обмана, без фальсификаций, без ошибок.
- Я спешил на место преступления. И взяв папки на столе, рассудил, что адресат сам разберётся с тем, какая папка нужна, и на цвете не концентрировался, - это хоть и выглядело, как оправдание, но на деле было объяснение поспешного решения. - Когда я отдал адресату папки, он взял их все.
Эрик дальтоником не был, но для него действительно все папки были одного цвета: в кабинете шерифа царил полумрак, который делал папки максимально похожими одну на другую.
- Внеплановый отпуск? - невольно вскиннулся Эрик, поняв левую бровь. - Я так понимаю, вы отстраняете меня от дел, а после "отпуска" мне писать "по собственному желанию"?
Вульф не считал необходимым держать какие-то свои мысли, домыслы и предположения при себе. Если его что-то тревожило, он спрашивал напрямую. И, как правило, этим предположениям либо давались опровержения, либо подтверждались. Хотя был и третий вариант, когда того и другого было пополам, иными словами, часть предположений были верными, а часть - нет. И огонёк в глазах шерифа начал немного беспокоить его помощника. Но Эрик старался держать перед пока ещё своим начальством лицо.