Представление продолжалось не долго. Кинг со своей спутницей решили переместиться в более уединенное место. Когда они проходили мимо, Морган сделал вид, что увлеченно изучает меню, чтобы не пришлось общаться с шерифом, это не входило в планы. Как только парочка скрылась в одной из приватных комнат, оборотень отложил меню. Теперь путь к бару был свободен и Генри направился туда, прихватив свой стакан с остатками виски. Сел за стойку через один стул от брюнетки и, допив одним глотком, попросил бармена повторить. Новая порция не заставила себя долго ждать. Подняв стакан, он повернулся к девушке, как бы чокаясь с ней на расстоянии.
- Чин-чин! – что означало «ваше здоровье» и ни к чему не обязывало, но создавало ощущение, что ты не бухаешь в одиночестве, а у тебя есть приятная компания.

С более близкого расстояния он мог хорошо разглядеть ее. Высокая, хорошо сложенная. Несмотря на кажущуюся хрупкость, под одеждой угадывалось натренированное тело. Строгая выправка. А, несмотря на желание казаться непринужденно отдыхающей – в ней чувствовался неусыпный контроль за ситуацией. Возможно, имеет отношение к военной службе. Скорее всего - имеет отношение. Необычный разрез серо-зеленых глаз, а в них - пустота. Вернее не так. Взгляд наполнен недавней утратой, оттого и казался пустым, и потому был очень понятным и близким Моргану, хоть он и не обладал эмпатией.

Та рыжая и эта брюнетка определенно имели какое-то непростое и неслучайное отношение к шерифу, а потому вызывали интерес и желание быть в курсе, мало ли какие еще сюрпризы в рукаве у Стража. Похоже, они недавно прибыли в город. Нового человека всегда легко было отличить от коренных жителей и горожан, давно и плотно осевших здесь.
- Недавно в городе? – как бы между прочим спросил оборотень, не особо рассчитывая услышать ответ, но все же глядя в глаза девушки поверх своего стакана.

В ожидании ответа или хотя бы какого-то ответного отклика в свою сторону, Генри продолжал рассматривать девушку и понимал, что она идеально подходит под типаж его жертвы по всем статьям. А тот факт, а это, несомненно, был факт, что брюнетка обладает прекрасной физической подготовкой – а значит, была бы способна выдержать его игры намного дольше любой другой - только сильней разжигал аппетит маньяка. Но, к огромному его сожалению, охоту в городе ему строго запретили, а чтобы у него не возникло ни малейшего желания нарушить запрет -  он был под бдительным контролем и наблюдением людей шерифа. Он даже вздохнул с сожалением, но все же улыбнулся девушке своей очаровательной и безотказно работающей улыбкой. Потому что в охоте же интересен не только результат, но и сам процесс.

*действие происходит в приватной комнате

Вампирша молча проследовала за шерифом, уже не оборачиваясь и зная, что Габриэль не пропадёт. Вопрос о её возможности найти проблемы оставался открытым, но справиться она могла со многим. Жест с ключом Рей оценила, было в нём что-то от того Джея, которого она знала давно, хотя стоило бы давно забыть, и эта мысль подняла новую волну раздражения на саму себя. Привычно она оглядела помещение, оценивая его с точки зрения удобства во время потасовки, и только потом одёрнула себя, вспоминая, что драться не собиралась. Не сейчас. Пройдя почти на центр комнаты, она повернулась к Джейкобу и скрестила руки на груди, словно загораживаясь.
- Пойми меня правильно, Джей, я отвечаю за эту девочку. Пока она рядом со мной, пока это я притащила ее сюда, мне отвечать за её жизнь. Перед собой, перед её отцом. И на защиту этого человека я готова положить свою жизнь, если это потребуется. Как готова это сделать для любого из её семьи.
Тон получился почти извиняющимся, на что сама Рей нахмурилась, отвела взгляд, а потом и вовсе отступила в попытке скрыть эмоции. Наедине казалось проще, но наедине появилась иллюзия прошлого. Кто она теперь? Пепел прошлой жизни, любви и надежды. Оружие, отдавшее себя по своей же воле в руки людей, которых избрала. Уголёк, тщетно пытающийся стать источником пожара, наконец выполнить свою цель и окончательно догореть. Она ли это и тем ли хотела быть...
- Как только мне удалось избавиться от Томаса, я сменила имя на Рейвен. Отзываться на старое... Больно. Не знаю, чего ты ждал, выдавая моё убежище этому мудаку, - войдя в привычную колею ненависти, в которой жила очень долго, Рей даже оскалилась в злой усмешке, только во взгляде было больше боли и почти забытого отчаянья загнанного и обречённого человека. – Я жила мыслью, что однажды я смогу вернуться и отомстить всем, кто виноват. Впрочем, если бы не тот урод, покоиться мне на дне озера. Верно? Я убила его, наслаждалась его хрипами и страхом. И думала, что я смогу так с тобой... Но какого хрена?
Оставив воспоминания о том, как упивалась чужой смертью, Рейвен подскочила к шерифу и стукнула его кулаками по груди, словно так пытаясь его не то оттолкнуть, не то выплеснуть свой гнев, пока слёзы всё не испортили. Силу она сдерживала исключительно по привычке, выработанной за десятилетия жизни с людьми. Однако ей всё ещё хотелось набить Кингу его небритую рожу, посмотреть, как он отреагирует, но какой-то азарт требовал дождаться повода на это, вынудить и как-то раззадорить его или себя.
- Чёрт бы тебя побрал. Я НЕ СМОГУ! - в конце Рей всё же сорвалась на крик, даже не задумываясь, на сколько приватные комнаты в этом баре звукоизолированы.

*действие происходит у бара

Его жесты в сторону незнакомки не остались без внимания, и он даже удостоился ответного поднятого бокала. По большому счету, Моргану совершенно не нужно было это знакомство, ведь из него не способно было вытечь чего-то более его интересующего, но азарт все же потихоньку брал свое, и хотелось довести дело до какого-то логического завершения. Просто из спортивного интереса. Хорошим знаком было то, что девушка не проигнорировала его. Хоть и с иронией, но ответила на его стандартный заход завязать беседу. И даже дала ему несколько зацепок для поддержания этого разговора.

- Хм, наш городок определенно та еще дыра, но пить из-за этого, конечно, не стоит. Не знаю, какой повод у вас, но раз он есть, могу предложить свою компанию для поддержания. Меня зовут Генри Морган, я местный...кхм...патологоанатом, если это не слишком мрачно для вас, то с радостью разделю ваш повод напиться.

Его улыбка вызвала ответную улыбку брюнетки, но окутанную налетом пренебрежения. Такая демонстрация бывает двух видов и зависит от того, кто здесь на кого охотится. Первый вариант – это естественная реакция на ситуацию, то есть нормальная реакция девушки, вызванная настороженностью по отношению к незнакомцу и страх попасться на его уловки и в его сети и, соответственно, стать добычей. Второй – намеренная демонстрация пренебрежения с целью зацепить внимание и интерес своего визави, выступая в роли охотника на живца и раззадоривая добычу.
Они не знали друг друга и кем они являются по сути, но охота была у каждого из них в крови, поэтому данная ситуация осложнялась тем, что каждый из них считал себя охотником и никто не собирался становиться добычей.

- Улыбка продлевает жизнь, это давно доказано учеными. – А в случае с оборотнем, улыбка помогала ему маскироваться под нормального человека и тем самым, несомненно, способствовала продлению жизни – доказано личным опытом. - Вы правы, моя улыбка почти всегда действует безотказно, поэтому я ей часто пользуюсь. - Очередная улыбка улетела собеседнице - Но есть и более действенные способы, которые безотказно действуют на девушек, например, отражение луны на водной глади. Мой коронный прием – пригласить девушку на прогулку в ночной лес, там есть очень красивое место – лесное озеро. Говорят, оно волшебное. И именно в лунном свете. Вы обязательно должны это увидеть. - Он демонстративно сделал испуганный вид и прикрыл рот рукой - Ой! Что же я наделал, разболтал все свои секреты. Правду говорят - язык наш враг, надо за ним следить. – На этот раз его улыбка и взгляд приобрели немного другой характер - полу ухмылка и хищный блеск глаз, которые он поспешно скрыл за новым глотком виски.

Прикончив вторую порцию, Морган тихо рассмеялся, очень дружелюбно. Как ни странно, дальнейшее общение с девушкой было ему интересно, хотелось узнать о ней побольше. Она не была из разряда легких жертв, это совершенно очевидно. В ней чувствовался некий опыт, который наложил свой отпечаток на весь ее облик и манеру поведения. Но именно это и цепляло оборотня. Пусть даже их общение и ограничится банальным знакомством в баре.

Мужчина пересел на соседний стул, рядом с брюнеткой, параллельно делая знак бармену обновить свой стакан.
- Могу я заказать вам еще порцию виски и узнать ваше имя? И было бы очень интересно услышать историю вашего появления в городе. Что привело именно сюда?

*действие происходит в приватной комнате

Она назвала ему новое имя, но Джей упрямо обращался к девушке по старому. Словно он учёл факт, но не принял. Это было даже... Приятно. Если бы не слова оборотня. Разве это был не его выбор, оставить ведьму, разве иначе вампир пришёл бы за ней и забрал бы. И слова "настоящий возлюбленный" в отношении того ублюдка поднимают ещё больше ненависти. Наскучил? Он был омерзителен Камрин с самого начала, она жаждала избавиться от его власти над собой и вырвалась из того ужаса, создав себе островок покоя в личном аду.
В запале вампирша успела ещё несколько рад ударить Джейкоба, пытаясь оттеснить его к стене, прежде, чем он сумел перехватить её руки. Рей ещё попыталась ударить, но оборотень сделал то, из-за чего девушка попросту забыла, как дышать. От поцелуя что-то потянуло в груди, отдаваясь старой душевной болью, Кампир на поцелуй не ответила, но и вырываться перестала, пытаясь понять себя и его. Выходило плохо. Выходит, они оба не отпустили друг друга, а ненависть, которую лелеяла всё это время Рей, оказалась не такой все поглощающей.
Оказавшись на свободе, девушка даже не отшатнулась. Немного придя в себя, она всмотрелась в лицо мужчины, пытаясь понять, кого же он видел в ней. Целовал как когда-то, улыбался искренне, пусть с тоской и болью, и предлагал убить. Чьи страдания он хотел окончить, свои или Рей, давая ей право и волю, вверяя собственную жизнь. Неужели он так признал свою вину.
И захотел так легко от неё отделаться?
Рей видела, что ей доверяют, прощение или казнь, чужая жизнь в её руках не потому, что она пришла её забрать силой, как привыкла делать, а ей отдали. Это чувство пугало бы, не будь Рей зла и влюблена. Мысль приходит быстро, остаётся только не передумать, довести до конца и наказать. Возможно, она будет ненавидеть себя после ещё больше.
Нет, милый, всё не так просто, никогда не будет просто.
Рей надо стать воплощением хищной грации. Она мягко, всего в два плавных шага подошла вплотную к Джейкобу, держа немного хищную улыбку и надеясь, что достаточно глубоко спрятала тревогу в глазах, прикрыв её холодом. Надо контролировать стук сердца, пусть более медленного, чем человеческое, но живого. Надо направить мысли так, чтобы самой поверить в то, что она делает.
Он всегда был таким высоким?
Кинг значительно выше, чтобы позволить себе тихий голос на грани шёпота, приходится подняться на носочки. Рей старается держать тон низким, обволакивающим, словно вампирша хочет загипнотизировать "жертву".
- Он пришёл ко мне ночью. Ты же помнишь, что Томас завидовал нам, завидовал тебе, - как же сложно произнести это имя, но ради дела приходится терпеть. - Я не хотела ему верить, но как бы иначе он нашёл меня? Сказал, что тебе стыдно появляться и видеть меня, что ты выбрал семью. Выбрал своего отца, но моя жизнь всё ещё дорога тебе. Он обещал перепрятать меня, забрать из этого города, обещал любить вечно. Я отказалась, хотела всё услышать от тебя, но... Знаешь, как это больно? Словно сама кровь кипит, выжигает что-то в теле и в душе, и даже слёзы выкипают на щеках. Людям проще. Он не спросил меня, не было выбора. Никакого выбора. Но у тебя будет, я дам его тебе.
Чтобы достать складной нож из кармана, приходится немного отстраниться. Но Рей не отводила тяжёлого взгляда от глаз Джея, следила, анализировала и старалась не сорвать игру. Маленькое притворство ценой огромных сил. Без спешки, но и не мешкая, она провела лезвием по шее справа, ровно так, чтобы пустить кровь, но не навредить себе. Крупная капля скатилась к ключице, рискуя докатиться до футболки и испачкать её. Нож остался в опустившейся руке, а вампирша снова прильнула к Кингу, так и глядя в его глаза.
- Пей, - тон отражал приказ и требовал его исполнить. - Или проваливай. И я буду считать тебя мёртвым, погибшим в там пожаре, в котором сгорели все остальные, кого я любила. Отец, мать, брат... Они лишь пепел, на котором построили новый город. Джей, которого я любила, остался там же?

Отредактировано Рейвен Блэкмор (2022-05-14 00:40:28)

*действие происходит у бара

«В каждой шутке лишь доля шутки». Все остальное либо сарказм, либо непрозрачные намеки на совершенно правдивые факты. Но, для этого надо очень хорошо знать человека. Удивительным образом ей удавалось шутить именно так. Девушка определенно ему нравилась - ее чувство юмора, когда шутки оказываются на грани и уже не понятно, шутка ли это или откровенный намек. На комментарий про компанию мертвых людей очень хотелось ответить – «Не поверите, но и свое нерабочее время я довольно часто провожу с трупами». Впрочем, это могло быть истолковано совсем уж неправильно и некрасиво. Вслух же он ответил:

- Мне нравится моя работа. В компании мертвых людей нет ничего плохого – они такие спокойные, лежат себе, молчат. От них нет стольких проблем, как от живых. Наверное, именно поэтому говорят: нет человека - нет проблем. – А вот с его чувством юмора сегодня явно что-то было не так… Что я несу вообще… Вот что значит недостаток простого банального общения с девушками. Дааа, Морган, теряешь хватку…

Очередной ответ пока еще незнакомки заставил его рассмеяться и почти окончательно закопать себя:
- Я, наверное, неисправимый маньяк. Но знаете, девушкам это нравится. Нууу, или мне нравится так думать. Видимо, все-таки сфера деятельности накладывает свой отпечаток. Мой юмор способны оценить очень немногие. – Многозначительный глоток виски как желание докопаться до истины, кроющейся на дне стакана.

Тем временем последовал рассказ о специфике подкатов в среде военных, отказ от предложения второго бокала виски и девушка представилась. Капитан значит. Сильно. Даже вызывало уважение. Хотя, надо сказать, особого уважения к военной братии Морган не испытывал, считая все эти военные действия театром и ширмами для прикрытия интересов правителей, бесконечно делящих власть, территории, ресурсы и прочие блага. А люди всего лишь их оловянные солдатики, отдающие свои жизни, как им патриотично кажется, ради благих целей. Ни в одной войне нет благих целей, какими бы идеологиями это не было аргументировано. Так было испокон веков и так всегда будет. Но, с другой стороны, очень распространен такой вид человека как воин и он видит в этом свое предназначение, просто исполняя приказ и не особо вникая во все эти игры престолов.

В жизни оборотня был период, когда он хотел попробовать себя в военном деле. Но, интересовало его это исключительно с целью доступной охоты. Впрочем, довольно быстро он понял, что убивать людей из оружия это совсем не то ощущение, чем когда ты делаешь это голыми руками, поэтому ему быстро наскучило это развлечение, и он предпочел пропасть без вести, а потом найтись уже в совершенно другом месте и под другим именем. "Ушел по-французски". На этом его военная карьера и завершилась.

Отряд Альфа, понятно. Эх и любят же эти ребята громкие словечки для обозначения своих операций и отрядов, чтоб всячески подчеркнуть свою значимость и брутальность. При упоминании этого слова у оборотня возникала только одна ассоциация, и вот там это понятие было вполне оправдано. Хоть он и не был стайным, но прекрасно знал, что значило быть Альфой. А тут целый отряд Альф, ну да…

А вот выбор Лэйквуда в качестве места для проведения отпуска сначала показался странным и ставил правдивость ответа мисс Блэкмор под сомнение, но, как говорится, у всех свои закидоны, почему бы и да. Тем более именно сейчас время для посещения было вполне удачным, если учитывать предстоящее празднование Дня города, обещающее пройти с большим размахом.

- Очень приятно, Габриэль. На долго ли затянется ваш отпуск? Спрашиваю потому, что до нашего главного мероприятия больше месяца – 21 июня День города, мы празднуем тысячелетие основания Лэйквуда, можете себе представить? А потому, сейчас есть очень много мероприятий, которые вероятно интересно будет посетить. Правда, боюсь, большинство из них может быть связано именно с историей этих мест. Если вы любите историю и старые города, то приехали в нужное место. Лесное озеро, кстати, вполне вписывается в эту культурную программу, потому что является местной достопримечательностью.

Третья порция виски закончилась, но заказывать еще одну было бы уже лишним в ситуации, когда он хотел произвести хорошее впечатление. Серьезно? Хотел произвести хорошее впечатление? Мдааа, еще один стакан уже явно будет лишним, пора проветриться.

- И, кстати, капитан, если вдруг заскучаете по службе и захотите пострелять, могу договориться с ребятами в нашем тире. – Он немного помолчал, обдумывая как продолжить разговор, не очень-то понимая, чего он собственно хочет от продолжения этого знакомства. – Габриэль, позвольте полюбопытствовать, где вы остановились, может быть, я могу вас подбросить по пути?

А может действительно стоит последовать совету шерифа? Что он там вчера говорил - заменить охоту сексом? Правда, рекомендовал не делать этого с обычными девушками. Но Солдат Джейн же не обычная, с ней можно было бы расслабиться по полной и она-то точно выдержит не хуже волчицы...