17 мая, вечер
Если Совет и мог не узнать о ее самовольном отсутствии в городе, то Страж Майями знал, его она сама поставила в известность, когда улетала, и обещала объясниться по возвращении. Поэтому к нему и надо было идти незамедлительно. На его же помощь Дебора рассчитывала и при решении вопроса о выходе из Совета. Джонатан наверняка мог замолвить словечко Главе и как-то повлиять, но захочет ли он отпустить ее? Требовалось убедить его в этом любыми способами, одним из которых была традиционная игра на чувствах - волчица знала, что очень нравится Фостеру, стоило попробовать воспользоваться этим преимуществом.

Сегодня был "вечер лабутенов" так Деб называла мероприятия, когда требовалось использовать свои женские чары для получения необходимого результата. Исполняя обязанности Венатора, она не раз прибегала к подобной тактике, потому что некоторые задания требовали определенного подхода. Для нее это не составляло никакого труда, она не страдала угрызениями совести или какими-то моральными ограничениями в этих делах, всегда относилась к сексу, как к простой физической потребности, а если это можно было использовать как оружие или способ убеждения и достижения нужных результатов, то вопросов вообще не возникало. Ну только в случае, если объект был совсем уж не во вкусе волчицы. При таком раскладе она старалась не доводить дело до конца, ограничиваться флиртом и обещаниями. Обычно ей это удавалось. Так было всегда. Ей всегда удавалось легко справляться с такими задачами. До встречи с Кингом. И теперь она не была уверена, что сможет провернуть что-то такое легко и просто. Страж Лэйквуда оказался ей не по зубам, секс с ним не стал простым сиюминутным удовлетворением желания, он оставил после себя взрыв эмоций, которые требовали выхода, она и опомниться не успела, как попалась в капкан страстей и теперь не понимала, что с этим делать.

А теперь ей предстояло охмурять Стража Майями, который только и ждал этого, давно уже питая к Венатору неоднозначный интерес и не понятно, что останавливало его до сих пор, чтобы сделать какие-то попытки в ее сторону. Она же, со своей стороны, конечно догадывалась о его интересе, но не хотела мешать работу и личные отношения, это сильно осложнило бы жизнь. Хотя Джонатан Фостер был весьма хорош. Молодой горячий оборотень. И человек неплохой. Но в нем она не чувствовала родственной души, с которой могли бы сложиться правильные отношения, поэтому не хотела все усложнять, но теперь придется идти к нему и умолять помочь. Что он потребует взамен? Воспользуется ли своим положением, чтобы получить наконец давно желаемое...

После возвращения Деб планировала немного отдохнуть в своей квартире, спокойно собраться с мыслями, привести себя в порядок, а потом отправиться к Фостеру. Она уже договорилась о встрече с ним на сегодняшний вечер, который стремительно приближался.
Вечер лабутенов. Нет, конечно не стоило слишком вызывающе выглядеть, нельзя было так уж откровенно показывать все свое отчаяние и готовность на все. Но она выбрала довольно сексуальный комплект белья, на всякий случай, и надела платье, к чему прибегала довольно редко. Несмотря на идеальную фигуру, предпочтение всегда имели менее женственные предметы гардероба.
Дебора осмотрела свое отражение в зеркале и немного расстроилась от того, что она не выглядела сейчас на все сто процентов. Пережитые потрясения последних суток наложили свой отпечаток. Она попыталась обворожительно улыбнуться, но в глазах предательски засела печаль. Вздохнув, она решительно отвернулась от своей кислой мины и подошла к бару, где хранились довольно обширные запасы разнообразного алкоголя. Но сейчас ее целью не было напиться для храбрости, такая возможность еще будет, и она на нее надеялась. А сейчас выбрала бутылку виски подороже в качестве презента для Стража и вышла из дома.

Джонатан Фостер жил в частном доме, практически на берегу океана. Это было вдвойне удобно, когда ты имеешь небольшую яхту и можешь пользоваться ей наравне с автомобилем. К его дому она приехала на такси около восьми часов вечера. Когда он открыл дверь, то увидел сногсшибательную красотку с милой улыбкой и бутылкой виски в руках.

- Привет, Джо, рада тебя видеть. - Это было правдой, потому что Фостер нравился Деб как человек, с ним хорошо было работать и на службе на него можно было положиться. Волчица надеялась, что и в личном довериться ему будет можно. От этой встречи зависела ее дальнейшая судьба.

Войдя в дом, она почувствовала подступающее волнение, но постаралась сделать спокойный уверенный вид. Бутылка виски была небрежно отставлена в сторону, он сделал приглашающий жест в сторону столовой. Джонатан отлично выглядел, классика очень шла ему, похоже он еще не успел переодеться после работы. Но успел заморочиться с изысканным ужином. Проследовав за хозяином в столовую, гостья увидела сервированный на двоих стол. Он ее ждал и приложил усилия. Дебора пока не понимала, как ей расценивать это - было ли это хорошим знаком или, напротив, могло стать осложнением.

Она села на предложенный стул.
- С удовольствием составлю компанию - вежливо улыбнулась - Ты прав, я очень голодна и практически без сил. Поездка оказалась очень тяжелой.
Он зажег свечи на столе. Ну прямо романтический ужин... Главное, чтобы он не напридумывал себе лишнего...

Джонатан разложил блюдо по тарелкам и разлил вино. Деб сразу отпила пару глотков, чтобы поскорей расслабиться, но потом поспешно поставила фужер и улыбнулась чуть виновато за свою спешку. Дождалась, когда он поднимет свой бокал и подняла свой, чокаясь и вновь отпивая пару быстрых глотков.
- Прости, ужасная жажда...- Она попробовала поданное блюдо и оценила его. - Очень вкусно. Ты знаешь толк в изысках. - На этот раз улыбка, отправленная собеседнику, была более кокетливой. Она отпила еще вина и ему пришлось долить ее бокал.

Страж ни о чем не расспрашивал, терпеливо ждал, когда она сама все объяснит. Прерывать такой красивый ужин серьезным разговором было бы не очень правильно и она дождалась, пока он поел. Сама же только символически ела свою порцию, хоть она и назвалась голодной, аппетита особо не было. А вот вино шло хорошо.
- Не хочу портить такую приятную обстановку, и все же я должна объяснить свой самовольный отъезд. Я пыталась выяснить что-то отсюда, но это оказалось невозможно. Мой брат перестал выходить на связь и я должна была узнать, что случилось. - Сейчас она сидела ровно, глядя в глаза мужчины напротив, затронутая тема с новой силой всколыхнула ее чувства, основным из которых была злость. Она решила сказать все, как есть. - Его убили. Он был Венатором в Совете Лэйквуда. И самым близким мне человеком. Я прекрасно понимаю, что нарушила кучу правил, за что меня ждет жесткое наказание. Но ты должен меня понять. - Ей удалось удержать себя в руках и не сорваться на слезы, но глаза предательски блестели, а отблески пламени свечей усиливали этот эффект. - Мне очень нужна твоя помощь, Джо.

Она не могла сказать ему всей правды. Про то, что собирается провести расследование смерти брата. Про Кинга тем более нельзя упоминать. Хотя именно он был очень весомой причиной вернуться в Лэйквуд. Про планируемое возвращение Фостеру вообще знать не надо.
- Знаешь, я очень люблю свою работу в Совете и горжусь членством. Но это все настолько выбило меня, что я не могу больше. Я выгорела. И хочу уйти. Пожалуйста, помоги мне, ты же можешь замолвить словечко. А я буду тебе очень благодарна. Если потребуется, можешь обращаться с любой просьбой, я все сделаю от меня зависящее.

После того, как Дебора озвучила цель своего визита, она почувствовала огромное облегчение. Волнение отступило, ведь главное было сказано и теперь от нее уже ничего не зависело, но она очень надеялась, что Джонатан войдет в ее положение и поможет. Облегчение чувствовалось буквально физически - в том, как расслаблялось ее тело, как слабели мышцы, и как начинала давать о себе знать накопившаяся за последние сутки усталость. Девушка списала все на довольно большое количество вина, выпитое на голодный желудок и не заеденное как следует.
- Что это за вино? Оно такое приятное и пьется легко, но кажется, слишком крепкое...

Фостер положил свою руку на ее, успокаивающе поглаживая, а у нее уже не было сил противиться этому жесту. Да и не хотелось. В этом действительно было что-то успокаивающе-обнадеживающее, хотелось расслабиться и доверить решение своих проблем кому-то более сильному и влиятельному. Жаль, Кинг не захотел помогать ей...
- Да, моего брата убили, совершенно точно. Это подтвердил Джейкоб... - имя прозвучало слишком небезразлично, Деб осеклась, сообразив, что чуть не выдала один из своих секретов - ...Страж Лэйквуда. - Она почувствовала, как напряглась его рука, а в глазах блеснул хищный огонек. - Кураториум? Они даже не сообщили мне. Они конечно со всем разберутся. Уже разобрались. Но только мне от этого не легче. Я никогда раньше не задумывалась, ради чего все это? - Она вновь пристально посмотрела в его глаза и почувствовала, словно ее засасывает этот взгляд, лишает воли. Это все вино...

Джонатан встал и отошел куда-то в сторону, но быстро вернулся, положил перед ней папку.
- Мой отчет? Я ничего не писала... - Девушка слабой рукой взяла один из листов, пытаясь прочесть, но буквы расплывались перед ее глазами. - Пожалуйста, отпусти меня, мне очень надо покончить со всем этим. - Она положила бумагу обратно на стол и взяла свой бокал дрожащей рукой, подняла глаза на мужчину. Его внимательный взгляд и улыбка показались ей очень странными. Веки неумолимо наливались свинцовой тяжестью. Последнее, что увидела волчица - как из ее руки выскользнул фужер с остатками вина и очень медленно упал на пол, с мелодичным звоном разлетевшись на тысячу мелких осколков. Еще она успела подумать, что если бы они если мясо, то вино было бы красным, и сейчас оно очень красиво разлилось бы кровавой лужицей на полу. После этого ее веки сомкнулись и она почувствовала, что стремительно проваливается в пустоту. Это падение было таким приятным, обволакивающим и освобождающим от всех тревог и тягот, словно она не падала, а парила...

Деб очнулась в своей постели и не могла вспомнить, как оказалась здесь и что с ней произошло. Она была завернута в мужской халат. Последнее, что помнила - ужин с Фостером, а потом словно черная дыра. Девушка села в кровати, сжимая болезненно пульсирующие виски и морщась от нестерпимой боли во всем теле. Потом прислушалась к ощущениям и поняла, что у нее на самом деле ничего не болит, но она же совершенно отчетливо чувствовала это секунду назад - боль во всем теле. Какая-то странная фантомная боль. В нос ударил запах, исходящий от халата, запах Фостера, и это вызвало безотчетное желание немедленно сбросить его с себя, это заставило обнаружить, что под халатом на ней не было никакой одежды. Что он с ней сделал?.. Как не пыталась Браун напрячь память, она не могла вспомнить ровным счетом ничего с того момента, как отключилась. Кстати, почему? Слишком много вопросов и ни одного ответа... Девушка осмотрелась по сторонам, в комнате все было ровно так же, как она и оставила перед уходом. За исключением одного - на зеркале туалетного столика был приклеен стикер с запиской "Посетить Совет. Забрать отчет у Фостера" Что за... Почерк не ее. Кто был здесь? Как она сама попала сюда?... Снова вопросы без ответов. Это уже начинало бесить.

Она резко встала с кровати и чуть не упала, почувствовав накатившую дурноту, как при голодном обмороке, как будто несколько дней не ела. И тут же реально ощутила голод, который был просто зверский. И еще более дикой была жажда. Кое как добравшись до ванной комнаты, она набрала стакан воды и залпом выпила. Потом еще один. И только теперь увидела свое отражение в зеркале, которое заставило ее отшатнуться в ужасе. Затравленный взгляд, глубокие синяки под глазами, волосы в ужасном состоянии. Она начала медленно осматривать все тело и обнаружила уже слабо заметные отметины, как от порезов, расположенные странным рисунком по всему телу. Чтооо за хрееень...

Волчица приняла горячий душ и быстро перекусила, утолив голод хотя бы немного. Дома она питалась редко, поэтому особых запасов продуктов не имела.
Немного придя в себя, девушка решила проверить почту и соцсети. На экране смартфона отразились дата и время - 19 мая 2021 года 10-35. Она не поверила своим глазам, решив, что телефон глюканул. Но когда открыла приложения, то дата и время отображались так же. Деб застыла, глядя на цифры и не понимая, у нее что-то не складывалось в голове. Как так произошло, что из памяти выпало более полутора суток - с вечера 17го и до сейчас. Она все это время была у Фостера? Что он с ней делал? И главное, зачем... Впрочем, скоро она все выяснит - записка явно указывала, что они должны встретиться. Она решила отдохнуть еще немного и окончательно прийти в себя, а вечером идти к нему. В записке не было указано конкретное время встречи, значит она вполне могла определить его сама.

***
Вечером 19 мая Дебора Браун стояла на пороге дома Джонатана Фостера с явным намерением выяснить все, что произошло. А еще забрать какой-то отчет. Она очень надеялась, что он уже уладил все вопросы с ее выходом из Совета, поэтому захватила ключ Хранителя, чтобы вернуть его для передачи преемнику. Желающих на ее место было огромное количество среди Исполнителей. А ей это все порядком надоело, пора было заняться собственной жизнью.

Когда Фостер открыл дверь и Деб увидела его, то застыла на месте. Ее сковало ледяным ознобом, несмотря на то, что стояла жара. В ней вспыхнул подсознательный страх перед этим человеком. Она поняла, что ни за что не сможет войти в его дом и хотела немедленно уйти, но не могла сдвинуться с места, как будто он крепко связал ее по рукам и ногам...