===>

16 мая, поздний вечер
Они прибыли в ресторан в одно время и сразу прошли в так называемую приватную комнату, которая представляла собой уединенное пространство для проведения, как правило, важных – чаще всего конфиденциальных – переговоров. Здесь был стол со стульями, зона с двумя комфортными диванами друг напротив друга с небольшим столом между ними и больше ничего лишнего, но сама мебель и оформление интерьера создавали презентабельный вид, в то же время уютный и располагающий к беседам по душам.
Персонал заведения был прекрасно обучен не мешать таким беседам своим присутствием, и появлялся только по вызову кнопкой, расположенной в торце массивного стола. Поэтому, сопроводив посетителей до входа в комнату, официант удалился. Мужчины прошли внутрь, и Морган сразу приступил к сути беседы без лишних прелюдий.

- Сегодня я получил документы от твоего помощника. Не знаю, что вы там курите у себя в офисе, когда распределяете почту, но благодаря этим бумагам – Генри наглядно потряс папками, которые держал в руках – я узнал очень много нового и интересного. Слишком много.

Морган сел на один из диванов и, дождавшись пока шериф расположится на диване напротив, продолжил.
- По документам для Совета вопросов нет. Инструкции я изучил, договор подписал. Меня только один момент волнует, в свете того, что я узнал незапланированно. Я все время буду находиться под тотальной слежкой? Вот просто шаг в сторону и все? Мне интересно, а как ты утоляешь свои потребности? Только не говори мне, что у тебя их нет, я ни за что не поверю – мы хищники и должны охотиться. Я надеюсь, ты забудешь об этом отчете. – Морган бросил на стол перед шерифом папку со своим «досье». – И тот, кто его составил, тоже забудет. Потому что я сделал копию вот с этого. – Он бросил на стол вторую папку, в которой находились документы о сомнительных мероприятиях с непосредственным участием Кинга. – Джейкоб, я очень хочу, чтобы мы стали друзьями. Мы стоим друг друга. Не находишь?

Оборотень выложил сразу все карты, все известные ему факты и аргументы, чтобы у Кинга была полная картина, прежде, чем он начнет отвечать, и чтобы не пришлось ходить вокруг да около и морочить друг другу голову. В этом уже не было никакого смысла.

А в ожидании ответа Морган принялся с серьезным видом изучать меню, потому что вся эта история очень разыграла его аппетит, хотелось крови, хотя бы в .

Шериф спокойно выслушал пламенную речь своего молодого собрата. Разница в возрасте у них не была большой, но по ощущению Джейкоб казался намного старше и в его присутствии Морган чувствовал себя юнцом, хоть и старался держаться наравне, как ему казалось. В итоге всегда при их разговорах ситуация оборачивалась таким образом, что Кинг обладал заметным превосходством. Вот и сейчас он всем своим видом показывал, кто здесь управляет ситуацией, а кто щенок, не доросший до взрослых дел. Это не обижало Генри, а лишь давало понять, что многому стоило поучиться у более старшего товарища.

Они пересели за стол и заказали стейки и подходящее под них вино, после чего шериф все так же спокойно и размеренно прокомментировал речь Моргана, а тот внимал всему сказанному.
- Заменить охоту сексом? - ответил вопросом и это прозвучало как рассуждение о возможности такой замены. Вот только речь шла совсем не о той охоте, которую подразумевал шериф и, конечно же, он не знал, что секс уже был обязательной частью той охоты, которая интересовала Моргана в большей степени, и именно поэтому он выбирал в жертвы молодых девушек. Но умирали они не от этого. От этого многие из них даже получали удовлетворение и это было лучшим сексом в их жизни. Так повелось еще с давних времен. Оборотень умел быть нежным и это был его стиль - сначала доставить удовольствие девушке и только потом убить. Секс с жертвой не был изнасилованием, а всего лишь приятным дополнением, прелюдией, всегда по обоюдному согласию и с взаимной вовлеченностью в процесс. А если жертва не хотела, то она лишалась этого предсмертного подарка и они переходили сразу к главному...
Стиль сложился не сразу, вначале было много экспериментов. Но последние полтора столетия это уже стало обязательным ритуалом.
- Ни одна девушка не умерла от секса со мной, по крайней мере за последние лет 170. - И это было чистой правдой, все они умирали уже потом. - Так что мне для этого не обязательно иметь дело с нашими. Я хорошо обучен и знаю как не убить человека в процессе. Я даже был женат на обычной девушке. Очень давно... Но ты прав, с обычной не получишь полных эмоций, приходится постоянно себя контролировать и сдерживать... - Морган всерьез задумался над словами шерифа - Знаешь, а возможно и стоит попробовать воспользоваться твоим советом. Жаль нет ни одной волчицы на примете, в наших краях они большая редкость. - Хотелось добавить "Не поделишься своими?" Генри мысленно усмехнулся.
Что же касаемо охоты волком, то с этим все было гораздо проще и контролировать эти инстинкты было вполне возможно, тут даже покупная плоть не требовалась. Хотя стейк и вправду был хорош.

Из всего сказанного Моргана кое-что порадовало в речи Кинга. Фраза "Если ты не маньяк" могла означать, что следили за ним все-таки не так долго, как он предположил, иначе бы шериф уже знал это наверняка и тогда подружиться шанса бы не осталось. А если шериф не знал, то шанс сойти за нормального оборотня, ну или не совсем нормального, но в рамках стандартных отклонений от нормы, у него пока был. Более того, слушая Кинга, глядя на него, на его спокойное поведение и выдержку, чувствуя его властную энергетику, Морган приходил к пониманию, что вот тот образец, к которому он должен стремиться. Даже серьезный компромат не вывел его из равновесия. Но, на счастье Генри, все же стал залогом его чистоты по делам из последнего досье. Слову шерифа можно было доверять, в этом сомнений не возникало.
- Спасибо. И можешь быть уверен, с моей стороны никаких подстав не будет, все останется между нами.

Генри поднял свой бокал с вином в знак примирения. Шериф быстро перевел разговор на другую тему, но у Моргана еще было, что сказать.
- О рутине еще успеем. Еще пара вопросов по текущим делам. Что касается Тернер, я не сказал тебе, что мы случайно познакомились с ней накануне того, как ты поручил за ней следить. Не знал, что и за мной следят и ты об этом в любом случае узнаешь - он указал на вторую папку - из отчета ты узнаешь о неком "похищении", но я должен объясниться, все было совершенно не так. Там странная история произошла, я до конца не понял. Она то ли хотела утопиться, то ли ее что-то пыталось затянуть в воду. Там чистая мистика, призраки какие-то. Что-то знаешь об этом? Так вот, я случайно оказался рядом, вытащил ее полуживую и мне ничего не оставалось, как забрать ее к себе домой. Ну, там все подробно в отчете, увидишь. Так вот, похищать ее и тем более убивать у меня вообще не было намерения, я ее спас. И кстати, если что, я готов вернуться к заданию,  могу следить по вечерам после работы, которой, как ты знаешь, мне привалило, в понедельник-вторник жди отчеты по трупам. Надеюсь, больше никого не убьют в ближайшее время...

Он отпил вина и продолжил смаковать стейк.
- А, да, и последнее. Я все еще под наблюдением твоих шпионов?

Когда Кинг задал вопрос о детях, Генри резко отложил приборы и выпрямился, откинувшись на спинку стула. Затем сделал большой глоток вина, прикрывая этим жестом свою минутную слабость. Как он не старался, прошлое все время настигало его, это было неизбежно, если ты общаешься, разговариваешь с людьми, обычные, казалось бы безобидные, вопросы становятся постоянным напоминанием о том, что ты стремился забыть на протяжении полутора веков. Как отгородиться от этого? Ему просто не дают забыть, постоянно ковыряя рану, которая только-только заживает и вот опять - содрана до крови. Хотел ли он иметь детей? Тогда хотел, хотя конечно понимал, насколько это было опасным желанием. Такой желанный, но так и не родившийся ребенок убил и своих родителей - мать, обычную женщину, безоглядно полюбившую оборотня и расплатившуюся за это своей жизнью, и отца - расплатившегося за это своей человечностью и превратившегося в зверя... Он не хотел развивать эту тему, поэтому ответил очень коротко, сухо и без каких либо сожалений - Нет у меня детей.

Нечаянно задетый за живое, он чувствовал глубоко внутри боль, которую так и не удалось заглушить за столько времени. Но постепенно она утихла, пока Морган слушал ответы и комментарии шерифа на все свои вопросы. Затем они перешли к неофициальной части беседы и Генри постарался переключиться. Правда, есть больше не хотелось. А вот Кинг, напротив, с удовольствием приступил к трапезе.

- Соблазны... Да, ты чертовски прав, искушения и соблазны постоянно подстерегают нас на каждом шагу. Но я обещаю, что постараюсь держать себя в узде. - Генри усмехнулся. Ему в очередной раз приходилось давать обещания, в исполнении которых он не был до конца уверен, но определенно хотел попытаться. За последние пару дней в его сознании произошли какие-то сдвиги, он начал задумываться о своей жизни, о ее смысле. Ради чего он жил? Правильным ли был его выбор ступить на темный путь? И не поздно ли еще попытаться что-то изменить... Природа одолевающих оборотня сомнений была неясна, но само наличие появления подобных мыслей не могло остаться незамеченным, а значит - причины были. И надо было докопаться до их сути и понять, как и ради чего жить дальше.

Кинг продолжал аппетитно уплетать стейк, явно наслаждаясь процессом. Генри улыбнулся и прокомментировал:
- А хорошо, что оборотням не требуется соблюдать никакого особого режима питания и они могут есть, что угодно, правда? В отличии от вампиров. Стейк и правда чертовски хорош, спасибо за рекомендацию.

Несмотря на некоторые шероховатости, возникшие на пути становления их отношений, оборотень чувствовал себя очень хорошо в компании Кинга, чувствовал в нем истинно родственную душу. Наверное, самой большой жизненной потерей для него стало отсутствие отца, того, кто мог бы направить его по жизни и объяснить нюансы тогда, когда это ему так требовалось, когда он находился на развилке своего пути в первый раз, во второй и в третий, а потом его путь стал слишком кривым и извилистым, чтобы отвлекаться на вопросы выбора и тогда он пошел по пути наименьшего сопротивления. А сейчас ему давали еще один шанс, еще одну развилку. Что он выберет? Оставить все как есть, уйти в тень, жить в своем мире, погрязшем в боли и кровавых утехах, или попытаться принять другие правила игры. Определенно, должность Венатора в Совете подразумевала, что ему надо будет пользоваться своими темными навыками, именно за них его и выбрали. Но четкие правила и некоторые ограничения могли бы стать тем кодексом, которого ему не хватало все это время. Попробовать стоило. Сегодня ночью состоится заседание Совета, на котором, в том числе будет решаться и его вопрос. Морган не хотел сильно задерживать Кинга, тому наверняка потребуется еще как-то подготовиться, изучить бумаги, которые стали причиной их встречи. И очень хотелось бы, чтобы он сделал правильные выводы и все-таки дал ему этот шанс.

- Джейкоб, спасибо. Мне было очень важно обсудить все это. Буду теперь ждать известий по результатам заседания. В принципе, я больше не могу тебя задерживать, догадываюсь, что тебя сегодня ждет еще куча дел. Как ты справляешься со всем этим, не представляю...

У Моргана в отличии от шерифа была возможность выспаться сегодняшней ночью, а завтра будет трудный день. В морге ждал Питерсон. Но теперь была уверенность, что дело будет благополучно закрыто и оборотню позволят выйти сухим из воды.
- Завтра вечером будет отчет по вскрытию Питерсона.  - Прозвучало просто как констатация факта, на самом же деле это было напоминанием о договоренностях. Осталось только ===> оформить все должным образом.